Podstawową zasadą działania zagęszczaczy do druku cyfrowego jest interakcja z cieczą barwiącą poprzez jej strukturę molekularną, zmieniając w ten sposób właściwości reologiczne cieczy barwiącej. Po dodaniu zagęszczacza do cieczy barwiącej jego cząsteczki splatają się, tworząc-trójwymiarową strukturę sieciową, działając jak maleńkie „rusztowanie” w cieczy barwnikowej, zwiększając w ten sposób lepkość cieczy barwiącej. Ta zwiększona lepkość skutecznie zapobiega nadmiernemu wsiąkaniu cieczy barwiącej w tkaninę, zapewniając wyraźne krawędzie drukowanego wzoru; jednocześnie odpowiednia lepkość pozwala na płynny przepływ cieczy barwiącej w obrębie głowicy drukującej, co ogranicza zatykanie głowicy i zapewnia płynność procesu drukowania.
